Perché le camicie hanno un bottone di riserva (e dove trovarlo)

Lo scopri quasi sempre per caso: stai sistemando la camicia e, in un angolo nascosto, trovi un bottoncino cucito lì, apparentemente senza scopo. È il bottone di riserva della camicia, un piccolo gesto di previdenza che molti camiciai e produttori mettono nei loro capi. Sembra un dettaglio banale, ma dietro c'è un ragionamento preciso, una certa storia dei bottoni e qualche curiosità che vale la pena conoscere.

Il bottone, un oggetto prezioso più di quanto pensi

Oggi diamo i bottoni per scontati, ma per gran parte della storia non lo erano affatto. Nell'antichità esistevano bottoni decorativi, ma per chiudere le vesti si usavano soprattutto fibbie, spille, lacci. Il bottone abbinato all'asola, come lo conosciamo, si diffonde in Europa nel Medioevo: le ricostruzioni più comuni lo collocano intorno al Duecento, e da lì cambia la moda, permettendo abiti più aderenti al corpo.

Per secoli i bottoni sono stati oggetti di valore, realizzati in osso, corno, metallo, legno, avorio, perfino argento e pietre. Venivano spesso staccati da un abito consumato e cuciti su quello nuovo. Il bottone, insomma, sopravviveva al vestito. Questa idea di «bottone da conservare» è forse il lontano antenato del nostro bottone di riserva, anche se non esiste una data precisa in cui i produttori hanno iniziato ad aggiungerlo: è una consuetudine nata in modo graduale, più che un'invenzione.

Perché proprio un bottone in più

La ragione pratica è semplice: i bottoni di una camicia sono sottoposti a una fatica continua. Si allacciano e si slacciano ogni giorno, sfregano contro le superfici, passano in lavatrice, subiscono il calore del ferro da stiro. Prima o poi uno si allenta, si incrina o si perde.

Il problema è che i bottoni delle camicie non sono tutti uguali. Cambiano diametro, spessore, colore, numero di fori, materiale. Se ne perdi uno, trovarne un altro identico in merceria può essere quasi impossibile, soprattutto se si tratta di un bottone in madreperla o di una tonalità particolare. Un bottone diverso dagli altri, sul davanti di una camicia, si nota subito. Ecco perché il produttore te ne lascia uno identico: è il modo più semplice per prolungare la vita della camicia senza compromettere il suo aspetto.

Dove si nasconde il bottone di riserva

Non esiste una regola unica, e anzi la posizione del bottone di riserva è una piccola firma del produttore. Ecco i punti più comuni dove cercarlo:

Sul davanti, in basso: molto spesso è cucito sul lembo interno della camicia, vicino all'orlo, sotto l'ultimo bottone. Quando la camicia è infilata nei pantaloni, resta invisibile.
Sulla cucitura laterale: alcuni lo fissano all'interno, lungo la cucitura del fianco, in prossimità dell'orlo.
Sull'etichetta di composizione: è una posizione frequente, perché l'etichetta è già un punto di servizio della camicia.
In una bustina: alcuni capi arrivano con un sacchettino attaccato al cartellino, a volte con due bottoni di misure diverse.

Se la tua camicia ha anche bottoni più piccoli, per esempio quelli del colletto button-down o delle punte del collo, a volte troverai due bottoni di riserva di dimensioni diverse. E se non ne trovi nessuno, non è detto che la camicia sia di qualità inferiore: in certe camicerie su misura si preferisce non cucirlo, perché il servizio prevede che sia il laboratorio a sostituire i bottoni persi.

Un piccolo catalogo di bottoni da camicia

Già che ci siamo, vale la pena sapere che una camicia classica ha bottoni di più misure. In genere quelli del davanti sono di una misura, quello del collo leggermente più piccolo, e quelli delle punte di un button-down ancora più piccoli. Anche il materiale racconta molto:

Madreperla: ricavata dalla parte interna di alcune conchiglie, ha riflessi iridescenti e ogni bottone è leggermente diverso dall'altro. È da sempre il materiale simbolo della camiceria di pregio.
Corozo: ottenuto dal seme di una palma sudamericana, chiamato anche «avorio vegetale». Più comune su giacche e capispalla, ma presente anche su alcune camicie sportive.
Materiali sintetici: oggi la maggior parte dei bottoni è in resine o poliestere, che possono imitare bene la madreperla e sono molto resistenti.

Un'altra curiosità riguarda le asole. Avrai notato che su molte camicie l'ultima asola in basso è orizzontale, mentre le altre sono verticali. Anche quelle del collo e dei polsini sono spesso orizzontali. Il motivo è funzionale: nei punti sottoposti a tensione laterale un'asola orizzontale tiene meglio il bottone e riduce il rischio che si slacci.

Come si attacca un bottone, secondo un camiciaio

Attaccare un bottone sembra il gesto più semplice del mondo, ma in camiceria è considerato un piccolo banco di prova. Un bottone cucito troppo stretto contro il tessuto fa fatica a entrare nell'asola e tira la stoffa; uno cucito troppo lento penzola e si perde presto. Per questo i camiciai lasciano un minimo di spazio tra bottone e tessuto e avvolgono il filo alla base, creando un piccolo «gambo» che dà al bottone la giusta altezza e lo rende più resistente.

Anche il modo di passare il filo nei quattro fori cambia da laboratorio a laboratorio. C'è chi cuce a fili paralleli, chi a croce, chi con disegni più elaborati. Nella tradizione della camiceria napoletana, per esempio, si incontra spesso la cucitura detta «a zampa di gallina», in cui il filo forma una sorta di piccola freccia: è un segno di lavorazione a mano che gli appassionati riconoscono al primo sguardo.

Le macchine industriali, dal canto loro, attaccano bottoni a una velocità impressionante, ma il principio resta lo stesso: un bottone deve essere saldo, ma lasciare all'asola lo spazio per lavorare. Ed è proprio quando questa cucitura cede, dopo anni di servizio, che il bottone di riserva entra in scena.

Un'industria piccola solo in apparenza

Dietro quel bottoncino c'è un settore produttivo sorprendente. L'Italia, per esempio, è da tempo uno dei paesi più importanti al mondo nella produzione di bottoni, con un distretto storico in Lombardia, tra le province di Bergamo e Brescia, dove aziende specializzate lavorano materiali naturali e sintetici per la moda di tutto il mondo. Ogni bottone passa per tornitura, foratura, lucidatura e controllo: un oggetto di pochi millimetri che richiede precisione da gioielliere.

La madreperla, in particolare, ha una lavorazione delicata. I dischetti vengono ricavati dalla conchiglia, assottigliati, levigati e forati uno per uno, perché il materiale è fragile e può spezzarsi. Per questo due bottoni in madreperla non sono mai perfettamente identici, ed è un altro motivo per cui il bottone di riserva, ricavato dallo stesso lotto, è così prezioso. E se ti sei mai chiesto perché i bottoni da uomo stanno su un lato e quelli da donna sull'altro, ne abbiamo parlato in un altro articolo del nostro blog: le teorie sono tante, le certezze poche.

Il bottone di riserva come segno di cura

Al di là della praticità, il bottone di riserva dice qualcosa di più. È un invito implicito a non buttare la camicia al primo inconveniente, a ripararla, a farla durare. In un'epoca in cui si parla molto di consumi consapevoli, quel piccolo bottone nascosto è un promemoria discreto: i capi ben fatti meritano di essere curati.

Ed è anche una piccola eredità di un tempo in cui il guardaroba si conservava con attenzione, i bottoni si tramandavano e le camicie si rammendavano. Non è nostalgia, è buon senso.

Dettagli che fanno la differenza

La prossima volta che trovi quel bottoncino in fondo alla camicia, saprai che dietro c'è una piccola storia. Se ami questo tipo di curiosità, nel nostro blog ne trovi molte altre sul mondo della camiceria. E se vuoi vedere da vicino bottoni e asole, ti invitiamo a scoprire le camicie Affinito online o nei nostri negozi.

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